BPCO: che cos'è e perché la diagnosi precoce fa la differenza

Come si manifesta

I sintomi iniziali sono sfumati e tendono a essere sottovalutati. Con il tempo diventano più evidenti e limitano le attività quotidiane.

• tosse cronica, spesso con catarro, soprattutto al mattino
• affanno che compare durante sforzi sempre più lievi
• respiro sibilante e senso di costrizione al torace
• infezioni respiratorie frequenti

I principali fattori di rischio

Il fumo di sigaretta, attivo o passivo, è la causa più frequente. Contribuiscono anche l'esposizione prolungata a polveri e sostanze irritanti in ambito professionale, l'inquinamento e, in alcuni casi, fattori genetici.

Chi ha fumato a lungo o lavora in ambienti polverosi rientra tra le persone che trarrebbero maggior beneficio da un controllo della funzionalità respiratoria, anche in assenza di sintomi marcati.

Perché individuarla presto

La BPCO non guarisce, ma un riconoscimento precoce consente di rallentarne l'evoluzione, ridurre le riacutizzazioni e mantenere più a lungo una buona qualità di vita. La sospensione del fumo, quando presente, resta l'intervento più efficace.

Lo strumento chiave per la diagnosi è la spirometria, un esame semplice e non invasivo che misura la funzionalità dei polmoni e permette di individuare l'ostruzione anche in fase iniziale.

Quando fare un controllo

Una valutazione pneumologica è consigliabile in presenza di tosse persistente, affanno sotto sforzo o in caso di lunga storia di fumo. Lo specialista valuta i sintomi e, tramite la spirometria, definisce lo stato della funzione respiratoria.

Le informazioni qui riportate hanno scopo divulgativo e non sostituiscono una visita medica.